受地缘政治紧张局势、不断发展的贸易路线和不断变化的需求模式的推动，全球液化天然气（LNG）市场正在经历重大变革。随着全球努力解决能源安全和可持续性问题，LNG行业面临着前所未有的挑战和机遇。本文探讨了在充满不确定性的LNG领域中应对复杂的合同含义，重点介绍了为更有效地应对不断变化的环境而考虑的合同条款。

地缘风险

地缘政治格局对液化天然气合同有着深远的影响。中东等地区冲突加剧了LNG运输船的安全风险。例如，红海已经成为安全问题的热点，只有少数LNG船舶敢于在该水域航行。这些风险需要纳入具体的合同条款中，以减轻潜在的中断风险。

需要考虑的主要合同条款包括航行限制、制裁条款、特定实体条款、战争风险、海盗条款和不可抗力条款。这些规定有助于解决与地缘政治紧张局势有关的不确定性和风险，确保各方得到充分保护。

例如，BIMCO 2013年海盗条款提供了一种可替代的性能选择，即在感知到海盗风险的情况下，租船人可以对通过高风险区域所涉及的任何额外费用进行赔偿。

战争险条款在租船合同中也很常见，如果船舶在受影响的地区运营，则需要仔细考虑。这些条款赋予船长自由裁量权，决定船舶是否承担战争风险，并允许取消或拒绝执行承担战争风险的部分航程。每一条款的措辞都应仔细考虑，以确保双方理解他们所做的交易。例如，在考虑是否采用其他替代方案时，应考虑以下因素：

1) 个别条款下战争险的定义以及实际情况是否符合该定义；

2) 风险水平是否足以触发相关规定——风险可以低于50%，但不能仅仅是存在可能性。具体可参阅人民法院在TRITON LARK [2012] 1 Lloyd’s Rep 151中提供的指导。

运营考虑

除了地缘政治风险外，在LNG合同中还需要考虑几个操作方面的问题。一个关键的方面是与燃料油相比，液化天然气的热值。液化天然气的热值范围比燃料油更宽，这可能导致在液化天然气模式下运行时的过度消耗索赔。

为了缓解这一问题，在签订新船定期租船合同时，有必要就交付后审查期进行谈判，并直接从造船合同中解除履约保证。这一审查期间将允许对保证进行调整，以反映船舶的实际性能。

另一个操作方面的考虑是船上燃油变质的风险。更便宜的液化天然气意味着在燃料油仍在船上的情况下，将液化天然气储存用作燃料。长时间储存可能导致这种燃料变质。传统的租船合同不处理这种情况。如果处理不当，这种担忧可能导致合同纠纷。如果燃料油长期存放在船上，订约各方可考虑列入合同条款，分配船东和承租人之间的责任。除此之外，在船上燃料油中添加特殊添加剂时的风险分配和相关成本等问题也应得到解决。

制裁

全球制裁在不断变化，这使得任何参与国际贸易的人都很难掌握潜在的影响。BIMCO 2020年定期租船合同的制裁条款为船东和租船人提供了制裁风险的平衡分配。如果交易涉及“受制裁活动”或“受制裁方”，该条款允许各方索赔违约、取消租船合同或要求新的雇佣指令。

缔约各方必须对可能涉及的任何当事方进行尽职调查，以确保不受制裁，从而避免触发制裁条款。定期审查制裁对象名单对于遵守2020年BIMCO制裁条款的规定至关重要。

结论

在不断变化的LNG领域应对各种不确定性，需要彻底了解地缘政治风险、相关条款、潜在索赔以及与保险的相互作用的合同影响。通过充分的准备和适当的规定，行业参与者可以降低风险，并更有效地应对不断变化的环境。